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Perú |
El hierro es una sustancia relativamente abundante en este país; sin embargo, sus depósitos no fueron explotados en la época incaica, ni durante la Colonia. Es a partir de 1904, después de casi un siglo de vida republicana, que empezaron las exploraciones por minerales de hierro, descubriéndose varios yacimientos, entre ellos el de Marcona en el Departamento de Ica. La explotación de hierro en el Perú se inicia en 1953 con los trabajos emprendidos en el depósito Marcona. A la fecha es la única mina de hierro en producción, con un promedio anual, en el período 1968 - 1972, del orden de 9.252.214 toneladas métricas.
En el territorio peruano los depósitos de hierro se distribuyen en dos fajas de la provincia metalogénica Andina Occidental. La primera se desarrolla a lo largo de la cadena costanera meridional y estribaciones más bajas de la Cordillera Occidental; la segunda se presenta en la subprovincia polimetálica del Altiplano dentro de la faja de mineralización en rocas sedimentarias.
Hasta el presente se conocen alrededor de 70 localidades donde existen depósitos de hierro, de este conjunto los yacimientos de unas catorce áreas son potencialmente importantes por sus dimensiones y el volumen estimado de mineral que contienen.
Los minerales de valor económico en la mayoría de los criaderos metalíferos son magnetita y hematita; desde el punto de vista genético los yacimientos corresponden a los tipos de: Inyección magmática; Metasomático de contacto; Reemplazamiento, Relleno de fisuras; Metamórfico y Detrítico.
Las reservas de mineral que pueden considerarse como probadas son del orden de 750 millones de toneladas métricas (toneladas con ley del 58,6%), en tanto que las reservas probables y posibles estimadas en base a reconocimientos superficiales de sus dimensiones, sobrepasa los 4,000 millones de TM. La única empresa de hierro en Perú fue Empresa del Hierro del Perú, más tarde adquirida por la compañía china Shougang en 1992. Su producción es cercana a los 5 Mt y es casi puro pélet con menor cantidad de sínter y pélet feed. Casi toda la producción es desviada a China y el resto exportado a Corea, México y Estados Unidos.
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